Luottokortin edellytyksinä on yleensä vähintään täysi-ikäisyys, vakinainen asuinpaikka Suomessa, säännölliset tulot sekä moitteettomat luottotiedot. Opiskelija voi hakea luottokorttia tietyn opintopistemäärän suoritettuaan.
Vaikka luottokortti on vakiintunut puhekielessä tarkoittamaan kaikkia maksuaikaa antavia kortteja, todellisuudessa korttiluotot voidaan jakaa maksuaikakortteihin ja varsinaisiin luottokortteihin.
Maksuaikakortti
Maksuaikakortit antavat nimensä mukaan maksuaikaa. Tehtyjä ostoksia ja nostoja ei siis veloiteta suoraan asiakkaan tililtä, vaan hänelle lähetetään lasku niistä kerran kuukaudessa. Käytännössä lasku erääntyy niin, että esimerkiksi tammikuun ostokset maksetaan kerralla helmikuun loppuun mennessä.
Jos laskun maksaa eräpäivään mennessä, ei maksuajasta joudu maksamaan erillistä korkoa. Kortista peritään kuitenkin kuukausi- tai vuosimaksu. Maksukortissa on usein määrätty myös kuukausittainen käyttöraja, jonka puitteissa korttia voi käyttää. Raja on yleensä kortin omistajan tuloihin perustuva.
Luottokortti
Luottokortti toimii samalla lailla kuin maksuaikakortti, mutta siihen voi olla lisäksi luotto-ominaisuus. Joihinkin maksuaikakortteihin luotto-ominaisuus kuuluu automaattisesti (MasterCard), joihinkin sen voi saada (Visa) ja jotkut kortit ovat pelkkiä maksuaikakortteja (American Express).
Luottokortille sovitaan luottoraja, jonka puitteissa asiakas voi käyttää korttiaan. Kun kortissa on luotto-ominaisuus, laskua ei tarvitse maksaa korottoman maksuajan päätyttyä kokonaan, vaan se voidaan maksaa erissä takaisin. Erissä maksettaessa luotosta maksetaan myös korkoa. Koron suu-ruus vaihtelee kortin myöntäjästä riippuen, se voi olla esimerkiksi 3 kuukauden Euribor + 7,5 %.