Laina tai luotto tarkoittaa puhekielessä rahan lainaamista. Oikeudellisesti laina tarkoittaa rahasta puhuttaessa rahan lainaamista toisen käyttöön joko yhdessä sovituksi ajaksi tai määrittelemättömäksi ajaksi (toistaiseksi). Jos laina on otettu tiettyä käyttötarkoitusta varten, ei lainan kohteen omistusoikeus muutu lainasta huolimatta. Esimerkiksi autoa tai asuntoa ei omista pankki, vaikka koko kauppasumma olisikin lainattu pankilta.

Laina ei ole ilmaista rahaa. Lainasta tai luotosta maksetaan käytännössä aina korkoa ja muita kuluja verrattuna suoraan käteismaksamiseen. Näin ollen lainalla maksettaessa kokonaissumma on todellista kauppasummaa korkeampi. Laina maksetaan takaisin sopimuksen mukaisesti joko kerralla tai vähitellen.

Maksamatta jätetty laina voi johtaa maksuhäiriömerkintään, josta voi myöhemmin koitua monenlaisia ongelmia. Maksuhäiriömerkintä voi estää uuden lainan tai luottokortin myöntämisen. Myös osamaksusopimuksen tai vuokrasopimuksen solmiminen sekä kännykkäliittymän hankinta voi estyä maksuhäiriömerkinnän vuoksi.

Korko

Korko on korvaus lainan antajalle. Koska lainoja on eri pituisia ja summat vaihtelevat, vaihtelee myös korko lainan tyypin mukaan. Korko ilmentää rahan aika-arvoa: koska rahan reaaliarvo muuttuu vuosien mittaan, on luonnollista, että pitkäaikaisesta lainasta maksetaan lainan antajalle takaisin lainattua summaa suurempi korvaus.

Rahoitusmarkkinoiden nyrkkisääntö on, että rahoitusyhtiöt etsivät sijoituskohdetta ja lainan ottajat etsivät rahaa sijoituskohteensa hankkimiseksi. Lainan antajan ja ottajan tarpeet kohtaavat, jolloin molemmat hyötyvät. Rahan eli lainan hinta on sen korko.

Aiheesta muualla:

Kuluttajavirasto on koonnut tietopaketin lainoista ja luotoista, joka on hyödyllistä luettavaa jokaiselle lainarahaa harkitsevalle.